Anatomía del casco: partes, ángulos y recorte
De qué se compone el casco, cómo se llama cada parte, qué ángulos son normales, cada cuánto se recorta, cuándo hace falta herrar y cuándo llamar al veterinario.
El casco sostiene media tonelada de peso vivo sobre la superficie de una palma. Todo lo que le pasa al caballo del cuello hacia abajo acaba, antes o después, apareciendo aquí.
Abajo va el montaje, las cifras normales y aquello por lo que el propietario paga cada mes y medio.
De qué se compone el casco
Desde fuera se ven cuatro cosas: la muralla, la suela, la ranilla y los bulbos.
La muralla es lo que carga el peso. Crece desde la corona hacia abajo a 6–10 mm al mes. Renovar el casco entero lleva de nueve a doce meses: lo que hoy ves tocando el suelo se formó hace casi un año.
La suela es la placa cóncava que queda dentro de la muralla. No es una superficie de apoyo y no se debe cargar.
La ranilla es la cuña de cuerno blando de la parte posterior. Funciona como amortiguador y como bomba: al apoyar se ensancha y empuja la sangre de vuelta hacia arriba. Un caballo que no apoya la ranilla pierde circulación en la mano.
La línea blanca es la franja estrecha entre la muralla y la suela. Por ella el herrador sabe dónde entra el clavo. Que se ensanche es la primera señal de que algo va mal.
Dentro están la tercera falange, el hueso navicular, los tendones y las laminillas que sostienen todo el conjunto. Ahí el propietario no entra: ahí entra la radiografía.
Cómo se llama cada parte
La terminología se mezcla a menudo, así que la dejo corta.
| Parte | Qué es |
|---|---|
| Corona | límite entre piel y cuerno, zona de crecimiento |
| Lumbre | parte delantera de la muralla |
| Cuartas partes | los laterales, entre lumbre y talón |
| Talones y barras | parte posterior de la muralla |
| Suela | placa cóncava interior |
| Ranilla | cuña blanda posterior |
| Bulbos | almohadillas sobre la ranilla |
| Línea blanca | unión entre muralla y suela |
Ángulos y eje podofalángico
La regla principal es el eje recto. La línea que baja desde el menudillo por la cuartilla hasta la lumbre tiene que ir sin quiebro. Si se rompe hacia delante o hacia atrás, el reparto de carga sobre los tendones deja de ser el correcto.
Referencias del ángulo de la lumbre respecto al suelo:
- manos: 50–55°;
- pies: 55–60°.
Son medias. El casco del PRE suele ser más recogido y de menor diámetro que el de un caballo de sangre caliente de la misma alzada; el de un caballo de tiro es más plano. El ángulo correcto para un caballo concreto lo marca su propio eje, no una tabla.
Recorte: intervalo y lógica
Recorte cada seis u ocho semanas. En invierno el cuerno crece más despacio y el intervalo se estira a ocho o diez semanas; en verano se acorta.
Qué pasa sin recortar: la muralla crece, la lumbre se va hacia delante, el talón se mete debajo y el eje se quiebra. Después vienen la sobrecarga de los tendones y un cambio en el movimiento. Un caballo al que no le han tocado los cascos en medio año no se arregla en una visita.
Señales de que toca: el casco se ve alargado de lumbre, la herradura sobresale por detrás, el caballo tropieza más de lo suyo.
Herrado o descalzo
La discusión es vieja y no hay un "siempre así". La respuesta depende del suelo y del trabajo.
| Situación | Lo que se suele elegir |
|---|---|
| Padock y pista, trabajo suave | descalzo |
| Asfalto, piedra, muchos kilómetros | herraje o botas de casco |
| Suela fina, cuerno débil | herraje |
| Problema ortopédico | herraje según pauta del veterinario |
| Caballo joven antes de la doma | descalzo |
Descalzo no significa no hacer nada. Es el mismo ciclo de recorte, solo que sin herradura. Un caballo sin herraje y sin recorte no está descalzo: está abandonado.
Godo PM va descalzo. El suelo en Valencia es arenoso, no hacemos kilómetros de piedra y su cuerno es denso. Si eso cambia, cambia la decisión.
Qué mirar todos los días
Los cascos se limpian con el limpiacascos antes y después del trabajo. De paso se mira.
Calor en el casco. Que una muralla esté claramente más caliente que la de al lado es motivo para estar atento.
Pulso digital. En condiciones normales, el pulso en la arteria digital apenas se nota. Un latido marcado es una señal.
Olor de la ranilla. Olor pútrido fuerte y un surco negro y húmedo no son suciedad: son el principio de una pudrición de la ranilla.
Grietas en la muralla. Las superficiales las tiene todo el mundo. Las que atraviesan y las que bajan desde la corona son cosa del herrador.
Cojera en duro. Se comprueba sobre asfalto u hormigón, al paso y al trote, en recta y en círculo hacia los dos lados.
Cuándo llamar al veterinario
No soy veterinaria y no me pongo a tratar cascos por escrito. Pero las señales que obligan a llamar en el momento hay que conocerlas:
- el caballo no apoya la mano, o cambia el peso de una a otra estando parado;
- casco caliente y pulso digital fuerte a la vez;
- se queda con las manos estiradas hacia delante y los pies metidos bajo el cuerpo;
- pinchazo en la suela: un clavo, un alambre, cualquier cuerpo extraño;
- inflamación de la corona o supuración por debajo de ella.
Un clavo clavado no se saca antes de que llegue el veterinario: por su posición se determinan la profundidad y la dirección del trayecto.
Qué significa esto para el propietario
El recorte es el gasto más regular después de la pensión. En España se mueve entre 30 y 60 € por recorte y entre 80 y 150 € por un herraje a cuatro, según zona y desplazamiento. Precios muy por debajo de eso suelen significar que el herrador va con prisa.
Un buen herrador se busca como se busca un domador: mirando su trabajo seis semanas después de la visita, no el mismo día. Si mes y medio más tarde el casco mantiene la forma y el eje no se ha quebrado, el herrador es bueno.
Al comprar un caballo, los cascos se miran antes que nada. Qué más mirar y cómo calcular el presupuesto lo tienes en cuánto cuesta un caballo. Cuando busco caballo para alguien, los cascos los veo yo antes de que se pague ninguna señal: así funciona.