Trabajo a la cuerda: para qué sirve y cómo se hace
Para qué se da cuerda a un caballo, qué material hace falta, qué diámetro debe tener el círculo, dónde colocarse y los fallos más frecuentes.
Dar cuerda no es quemarle la energía al caballo antes de montarlo. También se usa así, y por eso para la mayoría de los caballos la cuerda significa dar vueltas sin sentido hasta cansarse.
El trabajo a la cuerda es gimnasia desde el suelo, y ahí ves al caballo entero: cómo se lleva, hacia dónde se le va la grupa, dónde se cae hacia dentro del círculo, si va igual a las dos manos. Montada eso no se ve nunca.
Para qué sirve
Cinco cometidos, y cada uno se sostiene solo.
- Doma de potros. El potro aprende a ir hacia delante con la voz y con la fusta, a escuchar a la persona y a mantener el aire antes de que alguien se le suba encima.
- Gimnasia. Equilibrio, reunión y estiramiento sin el peso del jinete. Especialmente útil en caballos con el dorso flojo.
- Diagnóstico. El círculo saca cojeras que en la línea recta no se cogen: la mano de dentro carga más.
- Recuperación. Movimiento dosificado después de una lesión o de un parón largo, cuando todavía es pronto para montar.
- Ver cómo viene hoy. Cinco minutos a la cuerda dicen en qué estado está el caballo. A veces con eso basta para no montar.
Ninguno de los cinco se resuelve corriendo en círculo. Correr resuelve un sexto que no incluyo en la lista: agotar al caballo. Funciona, y lo paga con las articulaciones.
El material
| Pieza | Para qué |
|---|---|
| Cuerda de 8 a 10 m | la longitud fija el diámetro del círculo |
| Fusta de dar cuerda con tralla larga | prolonga el brazo, no castiga |
| Cabezón de dar cuerda | anilla sobre la nariz, punto de enganche |
| Protectores o vendas en las cuatro manos | el círculo favorece que se alcancen |
| Guantes | la cuerda pela la mano en un segundo |
El cabezón es el enganche correcto. La cuerda abrochada a la anilla interior del filete tira del hierro contra la lengua y estropea la boca; abrochada a una cabezada de cuadra no da precisión en la colocación.
Aquí se ve mucha serreta, y con ella conviene ser honesta: la serreta dentada sobre el hueso nasal, en manos que tiran, hace daño de verdad. Si el caballo va a trabajar con serreta, que sea forrada y que la mano no tire.
Sin cabezón, la segunda opción razonable es pasar la cuerda por la anilla interior del filete, subirla por la nuca y abrocharla en la anilla exterior. Así la presión se reparte en lugar de torcer la mandíbula.
El círculo
El diámetro es el parámetro que manda sobre todo lo demás.
Por debajo de 15 metros el caballo va en curva permanente y toda la carga se sienta en las articulaciones de dentro; cuanto más joven es, peor. En 18 o 20 metros puede moverse equilibrado. La regla es sencilla: cuanto menor sea el círculo, más corta debe ser la sesión y más lento el aire.
El suelo tiene que estar igualado y no profundo. La arena honda a la cuerda carga los tendones directamente, porque la mano se va de lado en cada apoyo.
Trabaja sobre una sola huella. Un círculo que se desplaza cada tranco deja el ejercicio sin sentido: el caballo no encuentra el equilibrio porque la geometría le cambia todo el rato.
Dónde colocarse
Persona, caballo y fusta forman un triángulo. La cuerda va a la cabeza, la fusta mira a la grupa, el cuerpo queda frente a la cincha o un poco por detrás.
- Te adelantas hacia la espalda y el caballo frena o se vuelve.
- Te atrasas hacia la grupa y el caballo acelera.
- Te quedas frente al centro del cuerpo y el caballo mantiene el aire.
No es una regla rígida, es una herramienta. Regular el aire con la propia posición es mucho más fino que hacerlo con la voz y el chasquido de la fusta.
La persona también describe un círculo pequeño, no gira sobre sí misma. Quedarse clavada en un punto y rotar es el camino corto al mareo y a perder la línea.
Cómo se sujeta la cuerda
Aquí va lo de la seguridad, y es lo único donde no dejo alternativas.
La cuerda no se enrolla en la mano, ni en la muñeca, ni en los dedos, ni una sola vuelta. Media tonelada que pega un tirón de susto arranca dedos. El sobrante se pliega en acordeón y se lleva en la palma, de forma que pueda salir volando de ella.
Lo demás:
- guantes siempre, aunque sean cinco minutos;
- la cuerda no arrastra por el suelo formando un lazo donde entre una mano;
- la fusta no se tira al suelo dentro del círculo;
- al galope se trabaja algo más abierta, para no recoger cuerda a tirones.
Cuánto y cada cuánto
Una sesión completa a la cuerda son de 15 a 25 minutos contando el paso. No es poco: el círculo carga más que la línea recta, y una hora a la cuerda pesa más que una hora montando.
Se cambia de mano siempre y más o menos por igual. Casi todos los caballos tienen una mano peor. A esa se le dedica algo más de atención, no el doble de tiempo.
El orden dentro de la sesión es el de siempre: paso con la cuerda larga, trote, reprises cortas de galope, otra vez trote, paso. El galope en círculo pequeño es lo más duro que se puede pedir, y a un caballo joven se le da en dosis de unas pocas vueltas.
Riendas laterales, chambon, gogue
Encarrilamientos que le fijan al caballo una posición de cabeza y cuello. Tema donde las opiniones se separan en serio.
| Encarrilamiento | Qué hace | De qué se le acusa |
|---|---|---|
| Riendas laterales | fijan la cabeza entre dos correas | el caballo se apoya en ellas en vez de estirar |
| Chambon | actúa en la nuca y en la boca si el caballo levanta | fácil de pasarse de tensión |
| Gogue | junta nuca y boca, y baja el cuello | palanca fuerte en manos sin oficio |
Los tres tienen algo en común: no crean trabajo de dorso, crean una postura de cabeza. Un caballo puede bajar la nariz e ir con el dorso hundido y los posteriores fuera, o sea, exactamente con lo que querías corregir sacándolo a la cuerda.
Mi orden es este: primero el caballo aprende a ir hacia delante, derecho y en un aire regular, sin nada. Los encarrilamientos son cosa del segundo año, no de la primera sesión.
Fallos frecuentes
- Cuerda demasiado corta. Círculo de ocho metros en vez de dieciocho.
- Tensión constante. La cuerda tiene que ceder un poco; la cuerda que tira enseña al caballo a tirar de vuelta.
- Trabajar solo a una mano. La asimetría se instala en semanas.
- La fusta como castigo. Indica dirección, no pega.
- Galope en círculo hasta el sudor. Lo más común y lo más dañino.
- Cuerda en lugar de calentamiento antes de una prueba. Se entiende, pero el caballo llega a la pista ya cansado.
Para qué me sirve a mí
Tengo un semental y lo trabajo yo. La cuerda me cumple dos funciones.
La primera es valorar. Antes de comprar un caballo pido siempre verlo a la cuerda a las dos manos. Se ve el movimiento, se ve la simetría, se ve cómo responde a la persona sin silla y sin jinete, y se ve cómo lo han domado. Es parte del mismo examen que la revisión veterinaria de precompra. En una yeguada nadie se extraña de la petición: es lo normal aquí.
La segunda es trabajo. Cambio de carga, gimnasia sin peso, costumbre de escuchar la voz. Con barras en el círculo se convierte en otro ejercicio distinto.
No soy entrenadora y no me ofrezco a enseñar a dar cuerda. Lo que hago profesionalmente es seleccionar y comprar caballos en España y en Alemania: las condiciones están aquí.
