Dientes del caballo: edad, limado y señales de aviso
Cuántos dientes tiene un caballo, cómo se lee la edad en los incisivos, por qué a partir de los doce años falla y cuándo toca revisar la boca.
Los dientes del caballo crecen y se desgastan durante toda su vida. De ahí sale el método para calcular la edad, y de ahí sale también el problema de fondo: se desgastan de forma desigual, y los bordes afilados cortan las mejillas.
El propietario aquí hace dos cosas. Mirar, y llamar a tiempo a quien corresponde.
Cuántos dientes tiene un caballo
Depende del sexo y de la edad.
| Quién | Cuántos |
|---|---|
| Potro, dentición de leche | 24 |
| Yegua adulta | 36 |
| Semental o castrado adulto | 40 |
| Con dientes de lobo | hasta 44 |
La diferencia está en los colmillos: sementales y castrados los tienen, las yeguas normalmente no, o los tienen rudimentarios. Los dientes de lobo son piezas pequeñas y vestigiales que se colocan justo delante de la fila de molares, y no los llevan todos los caballos.
En un caballo adulto: 12 incisivos y 24 muelas, más colmillos y dientes de lobo si los hay.
Cómo se lee la edad en los incisivos
Se miran los incisivos: pinzas, que son el par central, medianos y extremos. El orden es el mismo en las dos mandíbulas y se cuenta por la inferior.
| Edad | Qué se ve en los incisivos |
|---|---|
| 2 años y medio | mudan las pinzas |
| 3 años y medio | mudan los medianos |
| 4 años y medio | mudan los extremos |
| 5 años | dentición completa, la boca está hecha |
| 6 años | desaparece la cazoleta de las pinzas |
| 7 años | desaparece la de los medianos y asoma el gancho en el extremo superior |
| 8 años | desaparecen las cazoletas de los extremos y en las pinzas se ve la estrella dental |
| 10 años | aparece el surco de Galvayne en el extremo superior, junto a la encía |
| 15 años | el surco llega a la mitad del diente |
| 20 años | el surco recorre el diente entero |
| 25 años | el surco se borra por arriba y queda solo en la mitad inferior |
Cambia además el ángulo. En un caballo joven los incisivos están casi verticales; con los años se proyectan hacia delante y cierran en ángulo agudo. La superficie de rozamiento pasa de ovalada a triangular, y de ahí a alargada.
Por qué a partir de los doce años se falla
Hasta los cinco años la edad se calcula con medio año de margen. La muda de los dientes de leche va por calendario y equivocarse cuesta.
A partir de ahí manda el desgaste, y el desgaste depende de lo que ha comido el caballo y de dónde ha estado. Suelo arenoso, mucho pienso, la costumbre de roer la madera del box: todo eso acelera. Un caballo de quince aparenta doce y otro aparenta veinte.
Pasados los doce años el margen es de tres arriba o tres abajo, y pasados los veinte se dice simplemente que es un caballo viejo.
Y aparte: los dientes se falsean. Los incisivos se liman, las cazoletas se queman, el surco se dibuja. Por eso en una compra la edad se contrasta con los papeles y no se calcula a ojo. Qué tiene que haber en el pasaporte está en documentos del caballo PRE.
Qué pasa con las muelas
La edad se lee en los incisivos, pero los problemas viven en las muelas.
La mandíbula superior del caballo es más ancha que la inferior, y mastica con un movimiento circular hacia el lado. El desgaste sale inclinado y en los bordes quedan puntas de esmalte afiladas: por fuera en las piezas de arriba y por dentro en las de abajo.
Esas puntas cortan la mucosa de la mejilla y la lengua. El caballo sigue comiendo, hasta cierto punto. Después empieza a dejar caer el forraje, a perder peso y a defenderse de la embocadura, y el propietario busca la causa en el carácter.
Cuando eso lleva años sin corregirse aparecen los ganchos, en el primer premolar y en la última muela, y las rampas, que bloquean el movimiento lateral de la mandíbula y con él la mitad del trabajo de la boca.
Señales para llamar al veterinario
Ninguna de estas se arregla en casa.
- deja caer el forraje a medio masticar;
- amasa el heno en bolas apretadas y las escupe;
- come más despacio de lo normal, o rechaza el forraje duro con buen apetito para lo blando;
- pierde peso sin que haya cambiado la ración;
- mal olor de boca, babeo, sangre en la embocadura;
- cabecea en el trabajo, tira de una rienda hacia un lado, no acepta el contacto;
- bulto en la mejilla o bajo la mandíbula;
- secreción nasal por un solo ollar.
La revisión programada de boca es una vez al año. En los caballos jóvenes que están mudando y en los mayores de dieciocho, cada seis meses.
En España la boca la abre un veterinario
Conviene tenerlo claro antes de buscar a nadie.
En el Reino Unido existe una figura reconocida, el técnico dental equino, con categorías de procedimientos y un registro propio: hay trabajo que puede hacer sin veterinario delante. Aquí no existe nada parecido. El limado dental es acto veterinario, y la sedación, sin la cual las muelas del fondo sencillamente no se ven, solo puede ponerla un veterinario colegiado.
La revisión se hace con abrebocas y casi siempre con sedación, y lleva de 30 a 60 minutos. El orden de precios en España va de 80 a 150 € por caballo, con la sedación y el desplazamiento aparte según la zona.
Del que se ofrece a arreglar bocas con una escofina, sin sedación y sin colegiación, me mantengo lejos. El limado a ciegas quita donde no toca, y corregirlo después sale mucho más caro.
Dientes de lobo y la embocadura
El diente de lobo está exactamente donde se apoya el filete. Si está y molesta, el caballo empieza a defenderse de la mano, y eso se lee desde fuera como un problema de educación.
La decisión de sacarlo o dejarlo es del veterinario. Lo habitual es quitarlo antes de empezar, para que el caballo joven no asocie el hierro con el dolor. De cómo va la doma de potros hablo aparte.
Cómo lo hago yo
No soy veterinaria y no meto instrumental en la boca de nadie. Mi lista de acciones es corta: revisión anual con el veterinario, y entre revisión y revisión, mirar cómo come Godo PM, si deja caer forraje y si cambia algo en el contacto con la mano.
La odontología entra en ese gasto anual que los que empiezan no presupuestan. El orden de las cifras de mantenimiento está en cuánto cuesta un caballo. Y si compras un caballo en España y quieres que la edad y la boca se comprueben antes de la señal, así lo llevo yo.
