Capa negra: cómo separarla del castaño oscuro
Cómo es un caballo realmente negro, en qué se diferencia del castaño oscuro, por qué el negro se decolora al sol y qué lugar tiene la capa negra en la PRE.
En los anuncios hay muchos más caballos negros que en el campo. Buena parte de esos negros son castaños oscuros. Explico cómo distinguirlos.
Qué es la capa negra
La negra es una de las tres capas base. Pigmento negro por todo el cuerpo, y crin, cola y extremidades negras. No hay ningún otro color en el pelo.
En genética, negro es el caballo sin gen agutí. El agutí empuja el pigmento negro hacia la crin, la cola y las extremidades y deja el cuerpo pardo: así sale el castaño. Sin agutí, el negro se queda en todas partes.
De ahí sale una consecuencia práctica: la capa negra es recesiva. Dos caballos negros dan siempre potros negros. Si de una pareja de negros nace un castaño, hay un error en los papeles.
En qué se diferencia del castaño oscuro
Es la confusión más habitual. A diez metros, un castaño oscuro parece negro.
Hay que mirar cuatro sitios.
El morro. El castaño oscuro tiene pelo rojizo alrededor de los ollares y en los belfos. El negro los tiene negros.
Ijada y axilas. Donde el pelo es fino, al castaño se le ve el rojo.
Codos y contorno del ojo. Las mismas degradaciones rojizas.
El corte de las extremidades. En el castaño, el negro sube desde el casco y termina en una línea marcada a la altura del corvejón. En el negro no hay línea, porque el negro está en todo el animal.
La tradición hípica española tiene nombre para el negro apagado o quemado: negro mal teñido, frente al negro azabache o peceño del que conserva el color. Lo que en inglés llaman seal brown queda aquí, según el veterinario que redacte la reseña, como castaño oscuro o como negro mal teñido. Ese vaivén de términos explica por qué un mismo caballo aparece con dos capas distintas en dos documentos.
Por qué los negros se decoloran
El pigmento negro se rompe con el ultravioleta. Un caballo negro que pasa el día en un cercado a pleno sol llega a agosto con el cuerpo pardo, sobre todo en la grupa y el cuello.
De ahí la división que usan los ganaderos:
- negro que se quema (fading black), el caso corriente;
- negro azabache (non-fading black), el que aguanta el color todo el año, menos frecuente y mejor valorado.
Comprobarlo es sencillo: mire el caballo a finales de verano, no en marzo. En marzo son todos negros.
Cómo reconocer a un potro negro
Los potros no nacen del color que van a tener.
Un potro negro nace muchas veces gris ratón o ahumado, con el cuerpo más claro de lo que será. El color real aparece tras la primera muda, hacia los seis meses.
La señal fiable en el recién nacido es la piel oscura alrededor de los ojos y en el morro, más los pelos negros del interior de las orejas.
Y lo principal: un potro negro puede blanquear si ha heredado el gen gris. La capa torda cubre cualquier base y termina de manifestarse hacia los diez años. De eso escribí en la lista de capas.
La capa negra en la PRE
Es una de las tres capas de siempre de la raza y se inscribe en el Libro Genealógico como negra.
Por frecuencia va la tercera: primero la torda, después la castaña, y en tercer lugar la negra. Un PRE negro se paga por encima de un castaño y por debajo de una capa diluida.
Al ganadero le plantea un problema propio: negra con torda da un resultado que no se puede prever a ojo, porque el gris cubre lo que haya debajo y el potro se irá aclarando durante años. Si la capa del producto importa, la zigosidad del gris se mira antes de cubrir, no después.
Lo que ser negro no significa
Tres mitos que salen caros.
«Los negros tienen peor carácter». No hay relación entre capa y temperamento. La hay entre temperamento y línea, y eso se lee en la genealogía, no en el color.
«La piel negra es más dura». Tampoco. Los cascos de los caballos negros son más oscuros, y el casco oscuro es algo más denso que el claro, pero la diferencia cabe dentro de lo normal.
«El negro de verdad no se quema nunca». Solo aguanta una minoría, y eso es propiedad de la línea, no de la capa.
Cómo queda escrita la capa en los papeles
Si compra un caballo como negro, compruebe que negro es lo que consta en el pasaporte y no solo en el anuncio. La capa la describe el veterinario en la reseña al microchipar, y lo que mira son precisamente esas degradaciones rojizas del morro y la ijada.
Qué contiene la documentación y qué conviene repasar en ella lo dejé en el artículo sobre los papeles.
