Capas del caballo: la lista completa con nombres

A la vista, las capas del caballo son cientos. Los genes que las fabrican son una docena. Las pongo en orden: primero las tres bases, después todo lo que se les coloca encima.

Las tres capas base

Todo empieza con dos pigmentos, el negro y el rojo. La posición de uno respecto al otro da tres bases.

Negra. Pelo negro en todo el cuerpo, crin y cola negras. La negra de verdad no se decolora; el caballo que en agosto tira a pardo suele ser castaño oscuro.

Castaña. Cuerpo pardo rojizo, y crin, cola y extremidades negras por debajo del corvejón y de la rodilla. Es la capa más frecuente del mundo. Va del castaño claro al oscuro, casi negro.

Alazana. Pelo rojo en todo el animal, crin y cola incluidas. No hay pigmento negro, así que un alazán no tiene nunca las extremidades negras. Del alazán claro al tostado.

Todo lo demás es una de estas tres modificada por otro gen.

Los genes que diluyen

Crema (Cr). Una copia sobre base alazana da el palomino: cuerpo dorado, crin blanca. Sobre castaña da el bayo, de cuerpo color arena con crin y extremidades negras. Sobre negra da el smoky black, que a ojo no se separa de una negra corriente.

Dos copias de crema dan la capa crema doble: cuerpo color leche, piel rosada, ojos azules. Según la base se llama cremello, perlino o smoky cream.

Perla (prl). Vive en el mismo locus que el crema. Una copia apenas se ve; dos dan un cuerpo dorado de reflejo metálico, piel clara y ojos ámbar. No es lo mismo que el crema doble, donde los ojos son azules y la piel rosada. Del perla escribí aparte; de las diluciones enteras, aquí.

Champán. Aclara el cuerpo y deja la piel moteada alrededor de los ojos y en el morro. Los ojos nacen azules y se oscurecen hasta el ámbar. En las razas ibéricas no aparece.

Plateado (silver). Aclara solo el pigmento negro: sobre base negra sale un cuerpo chocolate con la crin clara. Sobre alazana no se ve nada. Tampoco está en la PRE.

Dun. Aclara el cuerpo pero deja la raya de mulo en el dorso y, a menudo, cebraduras en las extremidades. Sobre base negra es la capa ratonera; sobre castaña y alazana da versiones aclaradas con esa misma raya. Es un gen antiguo que la PRE no lleva.

La capa torda

Va aparte porque funciona distinto a todas las demás.

El gen gris (G) es dominante y progresivo. El caballo nace de cualquier capa y encanece año tras año hasta quedar casi blanco: primero tordo rodado, después tordo claro, al final mosqueado.

La capa torda no sustituye al genotipo, lo tapa. Un caballo encanecido puede llevar debajo un perla doble y pasárselo entero a su descendencia.

Pía, appaloosa y ruana

Tres maneras de añadir blanco sobre cualquier base.

Pía. Manchas blancas grandes y de borde neto. Los nombres describen el tipo: tobiano, overo, sabino, splash.

Appaloosa. Moteado del tipo mantas y copos de nieve, con piel moteada y cascos rayados.

Ruana. Pelo blanco repartido de forma uniforme por el cuerpo, con la cabeza y las extremidades oscuras. No blanquea con la edad, y en eso se separa de la torda.

Crines lavadas. Ni dilución ni manchas: cuerpo alazán o castaño con crin y cola casi blancas. El alazán lavado responde a un gen propio, sin relación con el crema.

Qué se inscribe en el Libro Genealógico

Conviene tener esto delante al abrir una carta de origen.

La capa la anota el veterinario en la reseña cuando se microchipa al potro, y va escrita en español: torda, castaña, negra, alazana, palomino, bayo, perlino, cremello. Es el color que el animal tiene con pocos meses, no el que tendrá de adulto.

Las tres capas de siempre en la raza son torda, castaña y negra, y entre las tres suman la mayor parte del Libro. Las diluidas existen, se inscriben y son raras.

Lo que no pertenece a la raza son las manchas pías y el patrón appaloosa. Un potro con ese dibujo pone en duda la pureza de la línea, y en el juicio morfológico juega en contra hasta dejarlo fuera de la calificación reproductiva. Antes de comprar conviene saber de qué lado de esa raya está el animal.

Lo que más se confunde

Castaño oscuro tomado por negro. Mire el morro y la ijada: el castaño tiene pelo rojizo ahí.

Palomino tomado por perla doble. Una fotografía no los separa, el test sí. La diferencia sale en los potros.

Crema doble tomada por perla doble. Ojos azules, crema. Ojos ámbar, perla.

Torda tomada por ruana. La torda blanquea con los años, la ruana no.

Blanca tomada por cremello. El blanco dominante es lo más raro de esta lista: piel rosada y ojos oscuros.

Por qué le importa al comprador

La capa es lo primero que se ve y lo primero por lo que se paga de más. El vendedor escribe palomino porque eso es lo que parece, y en los papeles pone otra cosa. Para montar no cambia nada. Para criar lo decide todo.

Si planea un potro, la cuenta se hace con el genotipo de los dos padres y no con una fotografía. La cuadrícula que lo calcula está en la página de cría.