"Capas diluidas: palomino, bayo, cremello y perla"
Cómo se diferencian palomino y bayo, de dónde salen cremello y perlino, qué hace el gen perla y por qué el mismo caballo aparece escrito de dos maneras.
La capa de un caballo no es el color del pelo. Es qué genes le tocaron al potro y cómo se combinaron entre ellos. Mirando caballos parece que hay cientos de capas; leyendo papeles resulta que las bases son tres y todo lo demás son diluciones puestas encima.
No me meto en esto por afición a la genética. Llevo un semental perla doble y ofrezco su semen. La yegua se elige por capa, y si el ganadero se equivoca de base, el resultado no es el que había pagado.
Las tres bases
Hay que empezar por debajo, no por la dilución.
Negro. Pelo negro en todo el cuerpo, crin y cola negras.
Castaño. Cuerpo marrón, con crin, cola y extremidades negras por debajo del corvejón. Es la base más frecuente del mundo y la más frecuente en la PRE, y va del castaño claro al oscuro, casi negro.
Alazán. Pelo rojizo en todo el animal, crin y cola incluidas. No hay pigmento negro en ninguna parte.
Sobre esas tres bases se colocan las diluciones. Son varias y no trabajan igual, y por eso dos caballos que parecen lo mismo pueden estar escritos distinto, y dos que parecen distintos pueden llevar el mismo genotipo.
El gen crema
La dilución conocida. Es de dominancia incompleta: una copia hace una cosa, dos copias hacen otra completamente distinta.
Una copia sobre alazán: palomino. Cuerpo dorado, crin y cola blancas o casi.
Una copia sobre castaño: bayo. Cuerpo arena o amarillento, con crin, cola y extremidades negras.
Una copia sobre negro: smoky black. A la vista casi no se distingue de un negro corriente, como mucho se destiñe al sol. Esta se identifica sólo por test, y a ojo se pasa por alto constantemente.
Dos copias: cremello sobre alazán, perlino sobre castaño, smoky cream sobre negro. Cuerpo color leche, piel rosada, ojos azules.
Lo que hay que retener de las dos copias: el doble crema da siempre ojo azul y piel rosada. Si el ojo es marrón y la piel oscura, no es doble crema, diga lo que diga el anuncio. Las tres variantes las separé en cremello, perlino y smoky cream, y el palomino frente al bayo, en palomino y bayo.
Champán y plata, que aquí no salen
Hay más diluciones además del crema, y aquí empiezan los errores de lectura.
Champán aclara el cuerpo y a la vez deja la piel moteada alrededor de los ojos y el morro; el potro nace con ojo azul que oscurece hasta ámbar. Aparece en razas americanas. En la PRE no está.
Plata aclara sólo el pigmento negro: sobre base negra da cuerpo chocolate con crin clara, y sobre alazán no se ve nada. En el caballo español tampoco está.
Que estas dos no existan en la raza es útil: en un PRE dorado la respuesta está entre el crema y la perla, y no hay tercera opción exótica que buscar.
La perla
Perla es un gen aparte que vive en el mismo locus que el crema y se comporta de otra manera.
Una copia casi no se ve: el caballo portador parece un alazán o un castaño normal, como mucho un poco más claro. Dos copias dan cuerpo dorado con reflejo metálico, piel clara y ojos ámbar o verdosos, nunca azules.
La perla está en las razas ibéricas, PRE y lusitano, y en el quarter horse americano. Le dediqué un artículo aparte, porque es justo la capa que se confunde con el cremello y con el palomino.
El tordo lo tapa todo
Historia aparte, y de las que cuestan dinero a los ganaderos.
El gen tordo es dominante y progresivo. El caballo nace de cualquier capa y va encaneciendo año tras año hasta quedarse blanco. A los diez años ya no se ve de dónde salió.
Lo importante: el tordo no sustituye el genotipo, lo pinta por encima. Un caballo blanco puede llevar debajo base castaña o perla doble, y transmitirla igual.
De ahí la regla práctica: con una yegua torda no se predice la capa del potro por la foto. Hace falta test. Sin test no sabes lo que estás cruzando. El mecanismo completo, en capa torda.
Por qué el mismo caballo aparece escrito de dos maneras
Cada registro escribe la capa a su manera, y eso es normal.
- El LG PRE ANCCE anota la capa base en español y, aparte, los resultados genéticos cuando se han hecho.
- Los registros extranjeros traducen la capa a su nomenclatura, y en el camino se pierde el matiz: lo que aquí es una cosa, fuera aparece como palomino a secas.
- El anuncio de venta dice lo que el caballo parece. El ganadero escribe palomino porque a la vista lo es, y por genes hay una perla.
En el Libro, Godo PM figura como bay double-pearl, perla doble sobre base castaña. En un anuncio lo llamarían palomino. No es lo mismo: el palomino lo hace el crema, aquí trabaja la perla, y la descendencia sale distinta.
Qué hacer si eres ganadero
Tres cosas que ahorran un año.
Testa la yegua antes de elegir semental, no después. El test de crema y perla cuesta menos que una temporada perdida. Cómo se pide y qué devuelve, en test de ADN de capa.
No te fíes de la foto. Un palomino y una perla en una sola copia sobre alazán son indistinguibles en una imagen, y el resultado del cruce es el contrario.
Mira piel y ojos. Piel rosada y ojo azul, doble crema. Piel clara y ojo ámbar, perla doble. Piel oscura, ni lo uno ni lo otro, por mucho oro que haya en el pelo.
Si tienes una yegua castaña o alazana y quieres ver qué sale con un semental perla, en la página de cría hay una tabla que lo calcula de un clic.
