La capa castaña y sus matices
Cómo se construye la capa castaña, del castaño claro al oscuro, cómo no confundirla con la negra y qué da la base castaña bajo los genes que diluyen.
La castaña es la capa más frecuente del mundo y la más aburrida de anunciar. Se escribe con una palabra y nadie precisa más. Y sin embargo dentro del castaño hay más matices que en ninguna otra capa, y la mitad de los malentendidos del mercado los crea justamente ella.
Explico cómo está hecha y dónde se la confunde.
Qué hace castaño a un caballo
La castaña es base negra más gen agutí (A).
El caballo castaño tiene pigmento negro. No ha desaparecido: el agutí no retira el negro, lo desplaza a zonas concretas. El cuerpo queda pardo, y crin, cola y extremidades por debajo del corvejón y de la rodilla siguen negras.
Esas zonas negras son los cabos. Extremidades negras con cuerpo pardo es el único signo fiable de un castaño. El alazán no tiene pigmento negro en absoluto, así que no puede tener las extremidades negras nunca.
El agutí es dominante. Basta una copia para que una negra pase a castaña. Sobre base alazana no actúa, porque allí no hay negro que desplazar. Por eso un alazán puede llevar agutí sin enseñarlo.
Los matices del castaño
| Matiz | Cuerpo | Cómo se reconoce |
|---|---|---|
| Castaño claro | rojizo claro, arena | contraste máximo con los cabos negros |
| Castaño encendido | rojo pardo | la variante clásica |
| Castaño oscuro | pardo muy oscuro | queda pelo rojizo en morro e ijada |
| Castaño tostado | casi negro | degradaciones rojas junto al ojo, morro e ijada |
Los matices no son genes distintos ni entradas distintas en el pasaporte. Son el margen que cabe dentro de una misma capa. Un mismo caballo se decolora en verano hasta parecer castaño claro y en invierno, con el pelo largo, parece castaño oscuro.
El castaño casi negro pasa en la terminología internacional como dark bay o seal brown, y en una reseña española acaba escrito como castaño oscuro o como negro mal teñido según quién la redacte. Ese desajuste de términos es la causa corriente de que un caballo figure con dos capas distintas en dos documentos.
Cómo no confundir el castaño oscuro con el negro
Es el error más frecuente del mercado y juega a favor del vendedor: negro suena más caro.
Hay que mirar tres zonas.
El morro. El castaño oscuro tiene pelo rojizo o pardo alrededor de los ollares y en los belfos. El negro los tiene negros.
Ijada y codos. El rojo de la ijada se ve casi siempre, aunque el cuerpo parezca negro.
El pelo al sol. El negro se quema a pardo de forma desigual, a manchas. El castaño se decolora de manera uniforme y previsible.
Lo desarrollé en el artículo sobre la capa negra, donde está también en qué se separa el negro azabache del que se quema.
La base castaña bajo las diluciones
Aquí la castaña deja de ser aburrida. Casi todas las capas claras caras son base castaña con un diluyente encima.
Castaña más una copia de crema: bayo. Cuerpo color arena, crin y extremidades negras.
Castaña más dos copias de crema: perlino. Cuerpo crema, piel rosada, ojos azules. Es una de las tres variantes de la capa crema doble.
Castaña más dos copias de perla: bay double-pearl. Cuerpo dorado con reflejo metálico, piel clara, ojos ámbar. Es la capa de mi semental, y así consta en el Libro Genealógico: perla doble sobre base castaña.
Castaña más dun. Cuerpo aclarado, raya de mulo en el dorso y a menudo cebraduras en las extremidades. En la PRE no aparece.
De ahí una idea que conviene tener presente al armar una pareja. La base castaña es la que da el abanico más ancho de resultados, más que la alazana y más que la negra. De las diluciones enteras escribí aquí.
La castaña y el gen gris
Un potro castaño con al menos un progenitor tordo tiene muchas papeletas de no seguir siendo castaño. Blanqueará en diez o doce años y la base castaña se irá bajo las canas.
El agutí, mientras tanto, no se pierde y se transmite igual. Es una de las razones por las que de padres tordos nacen de pronto potros castaños. Cómo funciona eso está en el artículo sobre la capa torda.
Qué consta en los papeles
En el Libro Genealógico la capa la anota el veterinario en la reseña al microchipar al potro, es decir con pocos meses de vida. El pelo de potro es más claro que el de adulto, y un animal inscrito como castaño claro puede ser castaño oscuro a los tres años. La capa del pasaporte es la del día del registro, no una sentencia. Lo que zanja la cuestión es el test.
Vale la pena mirarlo antes de cerrar un trato, porque el comprador extranjero suele comparar la carta de origen con las fotografías y no entiende por qué no coinciden.
Por qué el mercado la infravalora
El castaño se paga menos en igualdad de condiciones simplemente porque hay mucho. Por un PRE tordo o negro se pide más; por un palomino o un perla, bastante más.
Yo lo miro al revés. La base castaña es la más valiosa para criar precisamente porque bajo los diluyentes da los resultados más interesantes. Una yegua castaña portadora de perla cuesta lo que una castaña corriente y funciona como una rareza.
Si está armando una pareja y quiere calcular qué sale de una combinación concreta, la cuadrícula está en la página de cría. Y si busca caballo en España y no las tiene todas consigo con la capa que dice el anuncio, de eso me ocupo: empiezo siempre por el test y no por la fotografía.
